Президент України Володимир Зеленський підтвердив, що нові західні винищувачі F-16 вже прибули до України. Під час розмови з журналістами, що транслювалася в телемарафоні “Єдині Новини”, президент зазначив: “Росіяни поширюють неправдиву інформацію про нібито збитий F-16 на Сумщині. Це не відповідає дійсності. Натомість кілька нових F-16 вже в Україні”.
Зеленський не уточнив точну кількість нових літаків, що надійшли до країни, а також не назвав країну, яка надала ці винищувачі.
Ця заява стала реакцією на повідомлення російських пропагандистських каналів, які 19 березня поширили інформацію про те, що російські війська нібито збили один із таких літаків в українському повітряному просторі. Однак ця інформація була спростована Юрієм Ігнатом, начальником управління комунікацій Повітряних сил ЗСУ, який заявив, що українські пілоти продовжують успішно виконувати бойові завдання.
Щодо передачі F-16, то слід зазначити, що в травні 2023 року Ріші Сунак, колишній прем’єр-міністр Великої Британії, і голова уряду Нідерландів Марк Рютте оголосили про готовність США дозволити навчання українських пілотів на F-16. Вашингтон підтвердив, що може надати ці літаки Україні, але лише за умови, що вони не будуть використовуватися для атак на територію Росії.
Рішення про передачу винищувачів було ухвалене кількома західними країнами, серед яких Нідерланди, Данія, Норвегія та Бельгія. Українські пілоти проходили підготовку на сучасних винищувачах в країнах НАТО. Вже у серпні 2024 року президент України повідомив, що перші F-16 успішно виконують бойові завдання для захисту українського неба.
